白謙慎祖籍福建安溪,1955年生於天津,在上海長大。北京大學國際政治系畢業,美國羅格斯大學比較政治碩士,耶魯大學藝術史博士,師從著名美術史家班宗華教授,曾任教於波士頓大學藝術史系。2002年春任哈佛大學藝術史系客座教授,2004年獲波士頓大學終身教席。現任浙江大學藝術與考古學院院長。
主要中英文著作有《傅山的世界:十七世紀中國書法的嬗變》,《與古為徒和娟娟髮屋——關於書法經典問題的思考》等。白謙慎自早年便研習書法,赴美後受教於張充和先生,小楷作品更見功力,書體出入於隸、楷之間,自成一格,氣質勻雅,為學人書法之正統。